Het begrip thru hike is een bekend begrip in de hikersscene in de Verenigde Staten, maar heeft eigenlijk geen duidelijke definitie. Thru hike, als afkorting van ‘through hike’ (niet te verwarren met het fonetisch hetzelfde klinkende ‘true’) heeft als meest gehanteerde definitie dat het een lange afstand wandeling is van duizenden kilometers lang, die een hiker van begin tot eind bewandelt. Zou je een deel van zo’n lange afstand wandeling doen, dan wordt je -althans in de Verenigde Staten- gezien als een section hiker. Als section hiker kun je ook alles aan elkaar rijgen in etappes om een thru hike te maken, zolang je dat maar binnen een tijdsbestek van 12 maanden doet, definieert de Appalachian Trail Conservancy.
In de Verenigde Staten zijn er drie populaire thru hikes, die allen parallel en zuid-noord lopen :
- De Pacific Crest Trail (PCT): 4286 km van Campo (Californië) op de grens met Mexico naar Manning Park in Brits-Columbia in Canada. Deze loopt aan de westzijde van het land.
- De Appalachian Trail (AT): 3500 km ten oosten van de Verenigde Staten van Springer Mountain in Georgia naar Mount Katahdin in Maine.
- De Continental Divide Trail (CDT): 5000 km van Chihuahua (Mexico) naar Alberta (Canada). Deze loopt tussen de PCT en de AT in.
Wanneer je als thru-hiker deze drie hikes hebt volbracht ben je een ‘triple crowner‘.
Er zijn ook wat minder gehanteerde definities als ‘tenminste 500 km’ of ‘tenminste 1000 km’, ‘tenminste 3 maanden op de trail’ of van landgrens tot landgrens: thru hike als afkorting van ‘through the country’.
Kun je ook een thru hike maken in Nederland?
Ja, ook in eigen land kunnen we thru hikes maken, hoewel er één van een paar duizend kilometer er als vanzelfsprekend niet in zit. Toch hebben we in Nederland ook lange afstandpaden die verrassend lang zijn. Als we alleen kijken naar de lange afstand wandelingen (LAW) heeft Nederland er 23. Om de titel Lange Afstand Wandeling te krijgen moet de LAW tenminste 150 km lang zijn. Deze 23 paden, die goed gedocumenteerd en gemarkeerd zijn, zijn goed voor een totaal aan 7500 km pad. Er zijn paden die voorbij de 500 km gaan en er zijn paden die van landgrens naar naar landgrens gaan. Met deze laatste definitie – een ‘through the country hike van grens naar grens- kun je de volgende thru hikes maken:
- LAW 1: Diagonaalpad – 597 km: Diagonaal door Nederland van noordoost naar zuidwest. Van Lauwersoog naar Bergen op Zoom
- LAW 2: Trekvogelpad – 414 km: Bergen aan Zee – Enschede
- LAW 3: Marskramerpad 372 km: Scheveningen – Bad Bentheim (DE)
- LAW 5: Kustpad – 725 km: Sluis (Zeeland) – Bad Nieuweschans (Groningen). Langste LAW van NL.
- LAW 6: Grote Rivierenpad – 330 km: Rotterdam – Beek
- LAW 7: Pelgrimspad – 466 km: Amsterdam – Cadier en Keer / Maastricht
- Law 8: Zuiderzeepad – 492 km: Rondje IJsselmeer – Enkhuizen – Enkhuizen
- LAW 9: Pieterpad – 498 km: Pieterburen – Sint Pietersberg (Maastricht). Veruit de meest bekende route van Nederland.
- LAW 10: Noaberpad – 415 km: Bad Nieuweschans – Kleef. Een route met een snufje Duitsland.
- LAW 11: Grenslandpad – 363 km: Sluis (Zeeland) – Thorn (Limburg)
- LAW 14: Groot-Frieslandpad – 362 km: Bergen aan Zee – Leer (DE)
- LAW 16: Romeinse Limespad – 275 km: Katwijk – Berg en Dal
- Roots Natuurpad – 455 km: Delfzijl – Goirle
Lange afstandswandelingen zijn te herkennen aan de wit-rode markeringen.
Ze kunnen een onderdeel zijn van een Europese lange afstandpad, de E-routes.
Welke thru hike NL ga jij maken?
Rayu liep vele section hikes, maar liep onlangs als thru hike het Marskramerpad van west naar oost.
Hier een kleine preview van etappe 9 – Beekbergen
Hier een kleine preview van etappe 15 – Breukelen – Hollandsche Rading